Le baptême républicain (appelé également "baptême civil") est destiné à faire entrer l’enfant dans la communauté républicaine et à le faire adhérer de manière symbolique aux valeurs républicaines. Cependant, ne s’agissant pas d’un acte d’état civil, le maire n’est donc pas autorisé à l’inscrire sur les registres de l’état civil. Les certificats ou documents qu’il délivre pour l’occasion, ainsi que la tenue d’un registre officieux, ne présentent aucune valeur juridique.